「VPNに接続してください」と言われても、何をすればいいのか分からない。
そんな経験はありませんか。
VPNという言葉を聞いたことはあっても、「どんな仕組みなのか」「なぜ必要なのか」まで理解している人は意外と多くありません。
この記事では、VPN初心者の方に向けて、できるだけ専門用語を使わずにやさしく解説します。
この記事で分かること
- VPNとは何か
- VPNを使う場面
- VPNのメリット・デメリット
- VPNがつながらないときの確認方法
読み終える頃には、「VPNとは安全に通信するための仕組みなんだ」と理解できるようになります。
VPNとは
結論として、VPNとはインターネット上に安全な専用トンネルを作り、通信内容を守る仕組みです。
VPNは「Virtual Private Network（仮想専用線）」の略です。
名前だけ聞くと難しそうですが、イメージはとてもシンプルです。
普段使っているインターネットは、誰でも利用できる「公道」のようなものです。
そのまま通信すると、悪意のある第三者に内容を盗み見られる危険があります。
VPNを利用すると、この公道の中に自分だけが通れる専用トンネルを作るイメージになります。
さらに、VPNでは通信内容を暗号化（読めない形に変換）して送受信するため、途中で通信を見られても内容を簡単に読み取ることはできません。
例えば、自宅から会社のファイルサーバーへアクセスするときも、VPNを利用すれば社内ネットワークへ安全に接続できます。
つまりVPNとは、
- 安全な通信経路を作る
- 通信内容を暗号化する
- 社外から社内システムへ接続できる
この3つを実現するための仕組みです。
VPNはどんな場面で使う？
VPNは主に「テレワーク」「外出先」「拠点間接続」の3つの場面で利用されます。
理由は、どの場面でも社外から社内ネットワークへ安全に接続する必要があるからです。
テレワーク
自宅から会社のファイルサーバーや社内システムへ接続するときに利用します。
VPNがあることで、自宅でも会社にいるときとほぼ同じ環境で仕事ができます。
外出先
営業先や出張先、ホテルやカフェなどから社内システムへアクセスするときにもVPNが利用されます。
フリーWi-Fiを利用する場合でも、VPNを使うことで通信内容を保護できます。
支店・営業所
本社と支店など、離れた拠点同士を安全につなぐためにもVPNが利用されています。
専用回線を引かなくても、安全な通信環境を構築できる点が大きなメリットです。
このようにVPNは、リモートアクセスを安全に行うために欠かせない仕組みです。
VPNを使うメリット
VPNのメリットは「安全性」「社内システムへのアクセス」「社内と同じ環境で仕事ができる」の3つです。
安全な通信ができるだけでなく、場所を選ばず業務を続けられることが、多くの企業でVPNが導入されている理由です。
通信内容を安全に守れる
VPNでは通信内容が暗号化されます。
そのため、第三者が通信を盗み見ようとしても、内容を簡単に読み取ることはできません。
特にフリーWi-Fiなど、不特定多数が利用するネットワークでは大きな効果があります。
社外から社内システムへアクセスできる
VPNを利用すると、自宅や外出先からでも会社のファイルサーバーや業務システムへ接続できます。
わざわざ会社へ戻らなくても仕事を進められるため、テレワークには欠かせない仕組みです。
社内とほぼ同じ環境で仕事ができる
VPNを利用すれば、自宅や出張先でも社内にいるときとほぼ同じように業務を行えます。
そのため、営業担当やリモートワークを行う社員にとって非常に便利な仕組みとなっています。
VPNのデメリット
VPNは便利な仕組みですが、いくつか注意点もあります。
通信速度が遅くなることがある
VPNでは通信内容を暗号化するため、通常のインターネット接続より速度が遅く感じることがあります。
特に大きなファイルを送受信するときは影響を受けやすくなります。
接続できないことがある
VPNサーバーの障害や設定ミス、認証エラーなどが原因で接続できないことがあります。
そのため、VPNだけではなくインターネット接続自体が正常かも確認する必要があります。
初期設定が必要
初めて利用する際は、
- VPNソフトのインストール
- 接続設定
- ID・パスワードの登録
などが必要になる場合があります。
会社によって設定方法は異なるため、情報システム部門の手順に従いましょう。
VPNだけで100％安全になるわけではない
VPNは通信を安全にする仕組みですが、万能ではありません。
弱いパスワードを使ったり、不審なメールを開いたりすると、情報漏えいにつながる可能性があります。
VPNだけに頼らず、基本的なセキュリティ対策もあわせて行うことが大切です。
よくあるトラブル
VPNで最も多いトラブルは、
- 接続できない
- 認証エラー
- 通信速度が遅い
の3つです。
慌てずに、次の順番で確認しましょう。
① Wi-Fiにつながっているか
まずはインターネット自体へ接続できているか確認します。
Wi-Fiが切れていればVPNも利用できません。
② VPNソフトは起動しているか
VPNソフトが起動していない、または接続ボタンを押していないケースもよくあります。
接続状態を確認しましょう。
③ ID・パスワードは正しいか
認証エラーの多くは入力ミスです。
コピー＆ペーストによる余分な空白にも注意しましょう。
④ 社内システム側で障害が発生していないか
自分のパソコンに問題がなくても、会社側で障害やメンテナンスが行われていることがあります。
社内のお知らせや情報システム部門へ確認してみましょう。
PC
↓
Wi-Fi
↓
VPN接続
↓
社内システム
この順番で確認すると、原因を切り分けやすくなります。
まとめ
VPNとは、インターネット上に安全な専用トンネルを作り、通信内容を暗号化しながら社内ネットワークへ接続するための仕組みです。
現在では、テレワークや外出先での業務だけでなく、本社と支店をつなぐネットワークなど、さまざまな場面で利用されています。
一方で、VPNは万能ではありません。
通信速度の低下や接続トラブルが起こることもあるため、基本的な確認方法を知っておくことも大切です。
まずは「安全な通信を行うための仕組み」というイメージを持つことから始めましょう。
VPNの仕組みを理解しておけば、接続トラブルが起きたときも落ち着いて原因を切り分けられるようになります。
よくある質問（FAQ）
Q1. VPNを使わないとどうなりますか？
VPNを利用しなくてもインターネットは使えます。
しかし、会社によっては社内システムへ接続できなかったり、フリーWi-Fi利用時に通信内容を盗み見られるリスクが高まったりする可能性があります。
Q2. VPNは個人でも利用できますか？
はい、利用できます。
個人向けVPNサービスも数多く提供されており、外出先で安全にインターネットを利用したい場合や、プライバシー保護を目的として利用する人も増えています。
Q3. VPNにつながらないときは何から確認すればよいですか？
次の順番で確認すると原因を切り分けやすくなります。
- Wi-Fiやインターネットへ接続できているか
- VPNソフトが起動しているか
- ID・パスワードに間違いがないか
- 社内システム側で障害やメンテナンスが発生していないか
それでも解決しない場合は、情報システム部門や保守ベンダーへ相談しましょう。
関連記事
VPNについて理解できたら、次は社内IT担当として必要な基礎知識も身につけておきましょう。